Todas as estirpes de gripe estão divididas em quatro tipos: A, B, C e D.
Os tipos A e B representam a maior ameaça para os seres humanos.
O vírus da gripe A é o principal responsável pelas maiores epidemias da história da humanidade.
As suas principais caraterísticas são a elevada variabilidade e a capacidade de infetar diferentes portadores. É capaz de infetar não só os seres humanos, mas também muitos animais (aves, porcos, cavalos). É esta “omnivorosidade” que leva ao aparecimento de variedades como a gripe aviária ou a gripe suína.
A superfície do vírus contém duas proteínas marcadoras, a hemaglutinina (H, 18 espécies) e a neuraminidase (N, 11 espécies). As suas diferentes combinações (por exemplo, H1N1 ou H3N2) formam novas estirpes. Devido às alterações radicais (mudança antigénica), surgem vírus completamente novos para o sistema imunitário humano. É isto que leva às pandemias – epidemias mundiais.
Assim, o vírus A (H1N1) causou a pandemia de “gripe espanhola” em 1918 e o surto de “gripe suína” em 2009. Atualmente, o vírus A (H1N1) circula como um vírus sazonal.
A (H3N2) – surgiu durante a pandemia de 1968 (“gripe de Hong Kong”). Frequentemente mais grave do que outras estirpes e mais suscetível de provocar complicações, especialmente no grupo de risco – os idosos.
Atualmente, na Rússia, há um aumento de casos de infeção com a estirpe A da gripe. A variante mutante do vírus caracteriza-se por uma evolução grave. A sua fase aguda dura cerca de cinco dias, razão pela qual a infeção é designada por “cinco dias”.
Principais sintomas:
- Febre persistente (38-40°C).
- dores intensas nos músculos e nas articulações que não são bem controladas por analgésicos.
- frequentemente acompanhada de perturbações digestivas (náuseas, diarreia), tosse e congestão nasal.
Após a infeção, os adultos podem sentir-se agudamente doentes em poucas horas e as crianças em 15-30 minutos. A fraqueza, as dores de corpo e a vermelhidão dos olhos aumentam rapidamente.
